Telemarkskanalen er ett av mine favorittreisemål i Norge. Siden jeg var i Telemark fra før ble det naturlig å sette kursen oppover mot Ulefoss og Lunde for å sykle til noen av slusene.
Jeg dro først til Ulefoss og stod en natt på bobilparkeringen der. Fin beliggenhet ved Ulefoss brygge med sentrum, slusene og de gamle arbeiderboligene på Øvre Verket rett rundt hjørnet. Eneste lille minuset på Ulefoss er litt trafikkstøy, men de fine omgivelsene her oppveier mer enn nok for det. Været var lettskyet, fint og varmt, og sykkelen kom fram. Først en runde gjennom Øvre Verket som utgjør et vakkert kulturmiljø. Videre den korte veien opp mot slusene på Ulefoss med fin utsikt over vannveien, før jeg tok fatt på bakkene opp mot Ulefoss Hovedgård og videre langs Kanalruta.
Litt bratt ned til Eidsfoss sluser, så der var det enklest å leie sykkelen ned forbi den gamle slusevokterboligen og helt ned til selve slusene. Her måtte sykkelen leies over en av slusene for å komme på andre siden av kanalen og videre oppover mot det største sluseanlegget i Telemarkskanalen - Vrangfoss sluser.
Vrangfoss sluser betegnes ofte som kronjuvelen i Telemarkskanalen, og ikke uten grunn. Anlegget er utrolig flott med sine 5 slusekamre og en løftehøyde på 23 meter. Man skal ha god tid når båtene sluses gjennom her, det tar 3 kvarter å forsere alle sluseportene. Anlegget stod ferdig i 1892, et ingeniørkunstverk som er så og si uforandret den dag i dag med sluseportene som fremdeles betjenes manuelt. Man kan gå langs slusekamrene på begge sider og se båtene sluses opp eller ned. Ekstra fint er det jo å se de gamle kanalbåtene Henrik Ibsen og Victoria sluses gjennom, i dag fikk jeg ikke anledning til det.
Navnet Vrangfoss er ikke tilfeldig, her gikk elva i fosser og stryk gjennom et trangt juv, og skapte store problemer for tømmerfløtningen. Før kanalen ble bygget kaltes denne strekningen ofte "den vrange fossen". Telemarkskanalen ble bygget for å frakte folk, varer og tømmer fra det indre av Telemark og ut til kysten og gjøre ferden enklere og tryggere forbi de farlige elvestrekningene.
Jeg hadde en god og lang pause ved Vrangfoss før jeg syklet tilbake til Ulefoss langs riksveien. Siden veien her er lagt om i 2023 er det veldig fint å sykle langs den gamle riksveien som blant annet går forbi et smalt, men sjarmerende parti et stykke utenfor Ulefoss sentrum.
Helgen, da det var varslet fint og varmt sommervær, tilbragte jeg på Telemark Kanalcamping, en kjempefin plass der vi har vært mange ganger tidligere. Strengt tatt heter den ikke det lenger, men First Camp Lunde. men synes det er koseligere å bruke det gamle navnet. Her fikk jeg selskap av Grete som kom i sin Knauss bobil. Koselig helg der vi blant annet spiste en velsmakende middag lørdagskvelden på Lunde Slusekro. Den samme lørdagen ble det også en ny sykkeltur med kurs for de samme Vrangfoss sluser, men denne gangen i retning fra Lunde istedet for fra Ulefoss. Fin sykkelvei med lite trafikk, som etterhvert gikk over til å bli en grusvei som ender ved slusene ved Vrangfoss. Jeg greide ikke å treffe tidspunktet for slusingen av kanalbåtene i dag heller, men jeg har nå fått med meg dette flere ganger tidligere.
15. august 2026
